1. 新年が一つではない理由：暦が一つではないから
「あけましておめでとう」を世界が同じ日に言わない理由は単純です。一年の長さと始まりを決める暦が一つではないからです。現在、国際標準として使われているグレゴリオ暦は太陽の周期だけに従う太陽暦で、その最初の日が1月1日です。しかし、月の満ち欠けだけに従う純太陰暦は一年が354〜355日で、太陽暦より毎年約11日短くなります。月と太陽の両方に合わせる太陰太陽暦は、数年に一度うるう月を入れて季節との関係をつなぎ止めます。さらに、太陽が特定の星座に入る日を新年とする伝統まで加えると、世界には少なくとも四つの基準による新年が共存していることになります。
この記事では、その基準を軸に七つの新年を読み解きます。太陰太陽暦のソル（旧正月）と春節とロシュ・ハシャナ、春分のノウルーズ、星座のソンクラーン、純太陰暦のイスラム新年、そして太陽暦でありながら13か月あるエチオピアの新年です。それぞれの新年は、その社会が時間をどのように数えているのか、そしてその基準を守るために何を引き受けているのかを示してくれます。
2. 月と太陽の両方に合わせる新年：ソル、春節、ロシュ・ハシャナ
韓国のソル（旧正月）は、太陰太陽暦の正月初一日です。国家記録院はソルを「陰暦の正月初一日であり、『まだ慣れていない日』『新しい年に対する不慣れさ』という意味から、新年の最初の日を指す」と説明し、「ソルラルになると朝早く起きてソルビム（晴れ着）に着替え、家の年長者にセベ（歳拝）をし、祖先にチャレ（茶礼）を行う」と記して、節句の食べ物としてトックッ（餅スープ）、屠蘇酒、スジョングァ（水正果）を挙げています。ところが、この節句は一世紀にわたって国の暦から押し出されていました。国家記録院によれば「陰暦の正月は1896年の太陽暦実施と日本統治期の民族文化抹殺政策によって、新暦の正月に取って代わられ」、解放後も政府は「二重に正月を祝うのは無駄であり、国際化に逆行するという理由を挙げて、新暦の正月を祝日に指定」しました。議論が続いた末に「1985年に陰暦の正月を『民俗の日』として指定」し、「1989年に『ソルラル』という名を取り戻し、1991年から3日間の連休制を実施」しました。今日のソルの連休は、古い伝統であると同時に、1989年の政治的決定でもあるのです。
同じ太陰太陽暦の正月初一日を新年とする中国の春節は、2024年12月4日にパラグアイのアスンシオンで開かれた第19回ユネスコ無形遺産委員会で、「春節、伝統的な新年を祝う中国人の社会的慣習」という名称で人類無形文化遺産の代表一覧表に記載されました。中国政府の公式サイトは、この記載によって中国の登録遺産が44件になったと伝え、新年の準備や大晦日の夜更かし、家族・親族への訪問、年長者が計画する活動や地域社会の行事が、この慣習に含まれると説明しています。
ユダヤ暦の新年ロシュ・ハシャナも、太陰太陽暦の上にあります。ユダヤ教の教育サイト、ハバド（Chabad.org）の説明によれば、ユダヤ暦の一か月は月の周期である約29.5日に従うため、29日（「欠けた月」）または30日（「満ちた月」）となり、12か月では354日になるので、「月を基準とするユダヤ暦の一年が太陽の季節とずれないように」19年に7回、13番目の月を入れます。加えられる月は「アダル1月」と呼ばれ、アダルの前に差し込まれます。新年はティシュレイ1日ですが、興味深いことにトーラーはこの日を「第七の月の最初の日」と呼んでいます。ニサンが儀礼上の最初の月でありながら、一年の始まりはティシュレイという、暦の中に二つの始点があるのです。
3. 春分に始まる新年：ノウルーズ
イランや中央アジア、コーカサスとその先の地域では、新年は春が始まる日です。国連はノウルーズが「通常は3月20日か21日である春分に祝われ」、新年の始まりを示すと説明し、その起源は「ゾロアスター教の時代まで3,000年以上」さかのぼると記しています。国連総会は2010年、決議A/RES/64/253によって3月21日を「国際ノウルーズの日」と宣言しました。
ユネスコの人類無形文化遺産の一覧では、ノウルーズは2009年に初めて記載され、2016年に拡大されました。アフガニスタン・アゼルバイジャン・インド・イラン・イラク・カザフスタン・キルギス・モンゴル・パキスタン・タジキスタン・トルコ・トルクメニスタン・ウズベキスタンが共に名を連ねています。ユネスコの説明はノウルーズを「自然と太陽と宇宙への崇敬に基づく伝統的な民俗の春の祭り」と定義し、約2週間にわたる祭りの期間に、幸福と豊かさを象徴する二本のろうそくをともし、伝統的なスープを用意し、争いを和解させ、競技や民俗音楽を楽しみ、新しい服を着るという慣習を記録しています。ノウルーズの基準は月でも星座でもなく、太陽の位置、すなわち天文学的な春分です。
4. 太陽が牡羊座に入る日：ソンクラーン
タイの新年ソンクラーンは、2023年にユネスコの人類無形文化遺産の代表一覧表に記載されました。ユネスコの記載の説明は、ソンクラーンが「太陽が黄道十二宮の最初の星座である牡羊座に入ること」を指し、これが伝統的な新年の始まりを示すと定義し、稲の収穫が終わる4月中旬に行われると記しています。水をかける行為は「清めと敬意と幸運を象徴する重要な行為」であり、人々は仏像を洗い、家族や友人に水をかけ、年長者と祖先を敬い、民俗芸能や遊び、音楽、宴席を分かち合います。参加者はこの祭りを「不運を象徴的に洗い流し、来る年の繁栄を願い、家族と再会して祖先を称える」機会と捉えています。
ソンクラーンの基準は、星座上の太陽の位置です。この基準は、太陰太陽暦の新年とも、春分の新年とも異なる、第三の時間感覚を示しています。ユネスコは、この伝統が親が子に口頭で伝える家族の参加を通じて受け継がれ、教育機関や政府、報道機関、占星術師が保存を助けていると付け加えています。
5. 毎年11日ずつ早まる新年：イスラムのムハッラム1日
純太陰暦の新年は、太陽暦の上に固定された位置を持ちません。アルジャジーラの説明によれば、イスラム暦（ヒジュラ暦）は「太陽暦であるグレゴリオ暦より約11日短い」ため、イスラムの行事の日付は毎年少しずつ早まっていきます。この暦は、622年に預言者ムハンマドと仲間たちがメッカからメディナへ移った出来事（ヒジュラ）を元年とし、カリフのウマル・イブン・アル＝ハッターブが639年にこの起点を確定しました。「一年はムハッラムに始まりズルヒッジャに終わる12か月で、それぞれの月は新月を目で見ることによって始まり」ます。新年がいつ始まるのかは、天文計算や公式の観測の儀式など、国ごとに異なる方法で決められます。
そのため、イスラムの新年はある年には真夏に、ある年には春に訪れます。新年を季節に結びつけない代わりに、暦をもっぱら月だけに委ねた結果です。アルジャジーラは、ムハッラム1日は大きな祭りとして祝われる日ではないものの、多くのイスラム圏の国が祝日としており、ムハッラムの最初の10日間、とくに10日目のアーシューラーがシーア派のムスリムにとって格別な宗教的意味を持つと説明しています。
6. 13か月の暦と9月の新年：エチオピアのエンクタタシュ
エチオピアは太陽暦を使っていますが、グレゴリオ暦とは異なる太陽暦です。世界保健機関アフリカ地域事務局の2019年のニュースは、エチオピア暦が「13か月から成り、12か月はそれぞれ30日、13番目の月パグメは通常5日だが、うるう年ごとに6日になる」と説明しています。新年エンクタタシュはグレゴリオ暦の9月11日、うるう年には9月12日に訪れます。2019年9月12日、エチオピアは2012年を迎えましたが、これはイエス誕生の年の計算がグレゴリオ暦と異なることから生じる7〜8年の差です。名前の意味は「宝石の贈り物」で、同じ資料は「エルサレムのソロモン王が約3,000年前、シェバの女王の訪問の際に宝石を贈り、女王がその贈り物を受け取ってエチオピアへ帰った時期が9月の新年の祝いと重なったため、エンクタタシュという名が生まれた」という伝説を伝えています。
エチオピアの事例は、「太陽暦」という一つの言葉の中にも複数の暦があることを示しています。一年の長さが同じでも、月の数と年の起点が違えば、新年は別の日、別の年に訪れるのです。
7. 暦を変えた日：日本の1873年
新年を動かすことがどれほど大きな出来事かは、日本が示しています。日本の国立国会図書館の暦の歴史に関する資料によれば、明治政府は1872年（明治5年）にグレゴリオ暦の採用を決定し、「明治5年12月3日が明治6年1月1日となった。」準備の時間がほとんどなかったため大きな混乱が生じましたが、福沢諭吉のような近代化論者たちは、グレゴリオ暦は以前の太陰太陽暦より合理的だと擁護しました。同じ資料は、今日の日本の暦にも旧来の太陰太陽暦の節気の用語が残っていると付け加えています。一つの国が新年をまるごと動かし、ひと月近くの日付が消えたこの出来事は、新年が自然の事実ではなく政府の決定であることを、最も劇的に示す事例です。
8. 複数の新年に向き合うときに覚えておきたい三つのこと
第一に、「新年」の前に基準を添えて言うことです。太陰太陽暦の新年なのか、春分の新年なのか、星座の新年なのか、純太陰暦の新年なのかによって、日付が決まる原理は異なります。その原理を知れば、なぜ毎年日付が変わるのかを説明できます。
第二に、節句の歴史には政治が入り込んでいます。韓国のソルが1896年に押し出され1989年に戻ってきたこと、日本が1873年に新年を動かしたこと、春節とソンクラーンとノウルーズが国際機関の一覧に記載されたことは、すべて特定の年の決定です。伝統は古いものですが、その伝統を今日の国の暦にどう置くかは、かなりの部分が近現代国家の政治的決定によって定められてきました。
第三に、あいさつの日付を確かめることです。ムスリムの同僚の新年が今年は何月なのか、ユダヤ人の友人のロシュ・ハシャナはいつなのか、エチオピアの友人にとって9月11日がどんな日なのかを知ることは、単なる礼儀以上の意味を持ちます。相手が時間を数える方法を尊重することだからです。