简答：召集百姓唱歌，并用木杖敲打山丘
水路夫人得以从海中归来的办法，是召集众人唱歌、并用木杖敲打山丘。国立民俗博物馆的《韩国民俗大百科辞典》记载，照此做了之后，水路夫人便出来了。《三国遗事》卷二“水路夫人”条把这件事分成两个事件来记述。先是圣德王年间，纯贞公赴任江陵太守，途中在海边吃午饭。接着出现了临海而立、高千丈的岩石绝壁，壁上杜鹃花开得正盛。
此后又走了两天的路程，到了临海亭，海龙突然把夫人拖入海中。记载称，纯贞公跌倒在地，束手无策。这时另有一位老人出来建议：召集境内百姓唱歌，并用木杖敲打山丘。韩国学中央研究院的《韩国民族文化大百科辞典》记载，百姓聚集起来作《海歌》并歌唱，龙便护送水路夫人出来了。关于结局的写法，各文献略有不同。
《三国遗事》卷二“水路夫人”条的第一个事件：千丈绝壁上的杜鹃花
第一个事件的背景，是临海而立、高千丈的岩石绝壁。壁上杜鹃花开得正盛。水路夫人问谁能去折花献上，随从们都以人迹不能至为由推辞了。《三国遗事》卷二“水路夫人”条把这一问记作“折花獻者其誰?”，意思就是：谁能折下花来献上？
接着，一位牵着母牛经过的老翁折下了花，并作歌献上。原文记载，不知那位老翁是什么人。“水路夫人”条末尾收录了这位老人所作《献花歌》的乡札原文。乡札四句以“紫布岩乎邊希”开头。《韩国民族文化大百科辞典》把《献花歌》归为新罗圣德王时期一位老翁所唱的四句体乡歌。
国立民俗博物馆的《韩国民俗大百科辞典》对同一场景的说法略有不同。那是圣德王（在位702～737年）时期，纯贞公赴任江陵太守的路上。辞典记载，途中水路夫人想要千丈悬崖上的杜鹃花。众人都面露难色，而一位赶牛的老人折花相赠，并作《献花歌》献上。维基文库的《献花歌》条目把作者标为牵牛老翁。同一条目还说明，乡札的译文大多仍有著作权。
《韩国民族文化大百科辞典》所记两天后之事：在临海亭被掠走的夫人
第二个事件发生在赴任途中。《三国遗事》卷二“水路夫人”条记载，又走了两天的路程，那里还有一座临海亭。在那里吃午饭时，海龙突然把夫人拖入海中。原文记载，纯贞公跌倒在地，无计可施。《韩国民族文化大百科辞典》也把这件事记为《献花歌》事件两天后之事，并叙述纯贞公连出手的时间都没有。
国立民俗博物馆的《韩国民俗大百科辞典》也记载了同一事件：水路夫人到达临海亭时，突然有龙出现，把她拖入海中。同一辞典归纳说，这则传说由在悬崖折杜鹃花的事件和海中之龙掠人的事件构成。它还说明，两个事件在故事上虽然彼此分离，但连续地呈现了祭仪现场的样貌，因而具有重要意义。把两个事件当作一个脉络来读的依据，可以说正出自这一叙述。
《三国遗事》卷二中的《海歌》歌词：龟啊龟啊，把水路交出来
面对被拖入海中的夫人，另有一位老人出来建议。《三国遗事》卷二“水路夫人”条的这一段引用了“衆口鑠金”这句古语，即众人之口连金属也能熔化。原文接着写道，海中之物岂能不惧众口？因此老人建议：召集境内百姓唱歌，并用木杖敲打山丘，就能见到夫人。这一段可以看作把人数与声音写成解决条件的叙述。
百姓所唱《海歌》的歌词也收录在同一条中。首句是“龜乎龜乎出水路”，意思是：龟啊龟啊，把水路交出来。接下来的句子问，夺走他人妻子之罪有多大。再下一句则威胁说，若不交出来，就用网捕住烤了吃。歌所呼唤的对象写的不是龙而是龟，这一点在原文中即可确认。至于这两个名称之间的关系，这一段中并无说明。
圣德王在位702～737年与三种文献结局叙述的差异
结局的写法因文献而异。《三国遗事》卷二“水路夫人”条记到老人的建议和百姓所唱《海歌》的歌词为止。《韩国民族文化大百科辞典》记载，百姓聚集起来作《海歌》并歌唱，龙便护送水路夫人出来了。国立民俗博物馆的《韩国民俗大百科辞典》记载，照老翁所说去做，水路夫人便出来了。把三种叙述并列来看，建议与歌唱是重合的，不同之处在于龙是否再次出现。原文可在维基文库的“翻译：三国遗事／卷第二”条目中阅读，解说则可在韩国学中央研究院的《韩国民族文化大百科辞典》和国立民俗博物馆的《韩国民俗大百科辞典》中读到。
《三国遗事》卷二“水路夫人”条记载，水路夫人的姿容在当时无人能比。因此每当经过深山大泽，她都多次被神物掠去。《韩国民族文化大百科辞典》把水路夫人记为圣德王时期纯贞公的夫人。同一辞典说明，纯贞公似为曾任上宰的金顺贞，并记载他做了江陵太守。
| 文献 | 第一个事件的叙述 | 第二个事件的叙述 | 唱歌之后 |
|---|---|---|---|
| 《三国遗事》卷二“水路夫人”条（维基文库） | 临海而立、高千丈的岩石绝壁上开着杜鹃花，牵母牛的老翁折花并作歌献上 | 又走两天路程，在临海亭海龙把夫人拖入海中 | 百姓唱《海歌》，首句为“龜乎龜乎出水路” |
| 《韩国民族文化大百科辞典》（韩国学中央研究院） | 归为圣德王时期一位老翁所唱的四句体乡歌《献花歌》 | 《献花歌》事件两天后，海中之龙把夫人拖走，纯贞公连出手的时间都没有 | 记载龙护送水路夫人出来 |
| 《韩国民俗大百科辞典》（国立民俗博物馆） | 圣德王（在位702～737年）时期千丈悬崖上的杜鹃花，赶牛的老人作《献花歌》献上 | 水路夫人到达临海亭时，有龙出现把她拖入海中 | 记载唱歌并用木杖敲打山丘后，水路夫人便出来了 |
| 《献花歌》条目（维基文库） | 作者标为牵牛老翁，收录乡札四句 | 尚无法确认 | 尚无法确认 |
小结
在寻回水路夫人的过程中，被记录下来的手段是召集百姓唱歌、并用木杖敲打山丘。《三国遗事》卷二“水路夫人”条把老人的建议和《海歌》歌词一并记下。《海歌》呼唤的对象是龟，歌词由交出来的要求和威胁构成。两个事件之间相隔两天的路程。
解释并不归于一种。《韩国民族文化大百科辞典》把召集百姓唱歌的行为解释为祈雨祭或望祭一类的祭祀，并认为此时水路夫人担当了司祭的角色。同一辞典把这一解释与《三国遗事》圣德王条中严重干旱的记载联系起来。它还记述，《海歌》与《龟旨歌》在试图以巫术行为收拾民心这一意图上有共同之处，并介绍了另一种解释，即《海歌》中隐含着掌握东海岸地区祭仪权的意图。国立民俗博物馆的《韩国民俗大百科辞典》评价说，从这则传说中可以推想合理思维与巫术观念并存的样貌。
