경복궁은 1395년 창건 뒤 언제 불타고 다시 지어졌을까? (1/7)

짧은 답 — 1395년 창건, 1592년 소실, 1867년 중건

경복궁(景福宮)은 1395년에 처음 지어졌다. 국가유산청 궁능유적본부는 경복궁을 1395년(태조 4)에 창건한 조선왕조 제일의 법궁(法宮)이라고 설명한다. 그다음 1592년 임진왜란 때 불탔다. 그리고 270여 년이 지난 1867년(고종 4)에 다시 지어졌다. 이 세 연도가 경복궁 연혁의 뼈대다. 이 글은 7부작 가운데 1부다.

다만 1867년 중건으로 이야기가 끝나지 않는다. 1915년 조선물산공진회와 1926년 조선총독부 청사 건립을 거치며 전각이 크게 줄었다. 총독부 청사는 1990년대에 철거되었다. 복원은 1990년부터 시작된 정부 사업으로 이어졌다.

궁능유적본부와 국가기록원이 함께 적은 창건 연도 1395년

국가유산청 궁능유적본부는 경복궁을 조선의 법궁으로 소개한다. 궁능유적본부 경복궁 설명에는 "1395년(태조 4)에 창건한 조선왕조 제일의 법궁(法宮)이다"라는 구절이 있다. 같은 기관의 영문 안내도 1392년 왕조 창건 뒤 1395년(태조 4년)에 세워진 조선의 으뜸 궁궐이라고 적는다. 두 안내는 창건 연도를 같은 해로 적는다.

행정안전부 국가기록원 설명도 창건 시점을 1395년(태조 4)으로 적는다. 국가기록원은 조선이 개창한 지 4년 만이라고 덧붙인다. 세 자료는 창건 연도를 1395년으로 같이 적는다. 창건 당시의 규모나 전각 배치는 이 근거만으로는 확인되지 않는다.

선조수정실록 1592년 4월 기사가 적은 세 궁궐의 소실

경복궁은 1592년에 불탔다. 선조수정실록 1592년 4월 기사에 그 기록이 있다. 그 기사는 "경복궁(景福宮)·창덕궁(昌德宮)·창경궁(昌慶宮)의 세 궁궐이 일시에 모두 타버렸는데"라고 적는다. 같은 기사는 임금의 행차가 떠난 뒤의 상황도 전한다. 난민이 크게 일어나 장례원(掌隷院)과 형조(刑曹)를 먼저 불태웠다고 기록한다. 실록은 두 관서에 공사 노비의 문적이 있었기 때문이라고 설명한다.

실록은 이어 궁성의 창고를 크게 노략한 뒤 불을 질러 흔적을 없앴다고 적는다. 유도대장이 몇 사람을 참하여 군중을 경계시켰으나 난민을 막지 못했다고도 적는다. 이 기사 원문은 국사편찬위원회 조선왕조실록 데이터베이스에서 직접 읽을 수 있다. 국가기록원은 임진왜란 때 불탄 경복궁이 재건되지 않은 채 폐허로 남았다고 설명한다. 그리고 임진왜란 이후 조선의 제1궁은 창덕궁이었다고 적는다.

1867년 중건과 재원 — 원납전 500만 냥, 당백전 1,600만 냥

궁능유적본부는 경복궁이 1592년(선조 25) 소실 후 복구되지 못하다가 270여 년이 지난 1867년(고종 4)에 다시 지어졌다고 설명한다. 국사편찬위원회 우리역사넷은 복구 논의가 계속 있었으나 대규모 공사 부담과 재원 마련의 어려움으로 쉽게 실현되지 못했다고 적는다. 국가기록원은 재건이 1865년(고종 2) 흥선대원군의 주도로 시작되어 1868년에 완성되었다고 설명한다. 『경복궁영건일기』는 1865년 4월부터 1868년 7월까지 공사의 매일 상황을 기록했다. 우리역사넷은 공사가 약 300년간 방치된 옛 흔적 정비로 시작되었다고 전한다. 후원과 경회루 두 곳의 연못에 쌓인 흙을 퍼내 연못을 회복하는 일이 먼저였다.

재원은 원납전과 당백전으로 모았다. 우리역사넷은 1865년 4월 4일 흥선대원군이 3만 냥을 조달하고 왕실이 내탕금 10만 냥을 내놓으면서 본격적인 원납이 시작되었다고 적는다. 원납전 액수는 1865년에 500만 냥을 넘었으나 다음 해 100만 냥, 또 그 다음 해 60만 냥으로 줄었다. 한국학중앙연구원은 당백전(當百錢)이 1866년(고종 3) 11월에 주조되어 6개월여 동안 유통된 화폐라고 설명한다. 당백전의 모양과 중량은 상평통보의 5·6배였으나 100배의 명목 가치로 통용시키려 주조되었다. 금위영(禁衛營)은 1866년 11월부터 이듬해 4월까지 1,600만 냥을 주조했다.

우리역사넷은 명목 가치만 높인 당백전이 물가 혼란을 일으켰다고 적는다. 같은 설명은 도성문 출입세 등 잡세 징수로 민간의 원망을 샀다고 전한다. 부족한 목재는 사대부 묘지의 산림에서 벌채해 양반들의 원성도 높았다고 적는다. 정부는 1867년 4월 당백전 주조를 중단했고, 이듬해 10월 장령 최익현(崔益鉉)의 상소를 계기로 유통까지 금지했다. 영건도감은 반대 여론이 높아진 뒤에도 1872년(고종 9)에야 철파되었다. 인력은 자원군 616,114명이 참여하고 매일 3천 명 정도가 품삯을 받고 일한 것으로 기록된다.

1915년 공진회와 1926년 총독부 청사, 그리고 기록마다 다른 철거 시점

궁능유적본부는 1910년 경술국치 후 경복궁이 계획적으로 훼손되기 시작했다고 설명한다. 1915년 조선물산공진회를 개최한다는 명분으로 대부분의 전각이 철거되었다. 국가기록원은 이때 건물 4,000여 칸을 헐고 5,200여 평에 달하는 18개소의 상품 진열관을 설치했다고 적는다. 조선총독부는 1907년 남산 왜성대에 지은 통감부 청사를 쓰다가 1926년 경복궁 흥례문 구역을 철거한 터에 신청사를 세웠다. 청사 준공과 함께 광화문은 경복궁 동쪽으로 옮겨졌고 청사 앞에는 광장이 조성되었다.

건청궁에는 따로 기록이 남아 있다. 코리아헤럴드(The Korea Herald)는 고종이 사비를 동원해 건청궁 공사를 추진했고 건청궁이 1873년 완공되었다고 전한다. 궁능유적본부는 건청궁 옥호루가 1895년 을미사변으로 명성황후가 시해된 장소라고 설명한다. 코리아헤럴드도 1895년 일본군이 경복궁에 침입해 명성황후를 건청궁에서 시해했다고 적는다. 같은 기사는 1909년 건청궁이 파괴되고 미술관이 세워졌으며 건청궁이 2007년에 복원되었다고 전한다.

총독부 청사 철거와 복원 시점은 기록마다 적는 범위가 다르다. 궁능유적본부 국문 안내는 1995년부터 1997년까지 청사를 철거했다고 적는다. 같은 기관의 영문 안내는 그 건물이 1996년에 철거되었다고 적는다. 국가기록원은 철거 시점이 광복 50주년인 1995년 8월 15일로 정해졌고 1996년 11월 13일 지상 부분 철거가 끝났다고 적는다. 국가기록원은 정부가 1990년부터 20년 계획으로 1차 복원정비사업을 시작해 2010년까지 89동 8987㎡를 복원했다고 설명한다. 세 기록은 같은 일의 서로 다른 단계를 적은 것으로 볼 수 있다.

정리

경복궁의 연혁은 1395년 창건, 1592년 소실, 1867년 중건, 1915년과 1926년의 훼손, 1990년대 이후 복원으로 정리된다. 각 연도는 국가유산청 궁능유적본부, 국사편찬위원회, 국가기록원, 한국학중앙연구원 자료에 나뉘어 적혀 있다. 이 글은 각 기관이 적은 범위만 옮겼다. 그 밖의 평가는 근거 자료에서 확인되지 않는다.

오늘 경복궁에서 볼 곳은 기록에 이름이 남은 전각으로 잡을 수 있다. 1867년 상량식이 있었던 근정전과 사정전, 중건 때 흙을 퍼내 되살린 경회루 연못, 1895년 을미사변의 장소인 건청궁 옥호루가 그 예다. 광화문은 총독부 청사 준공 때 동쪽으로 옮겨졌다는 기록이 있어 위치의 역사를 함께 볼 수 있다. 관람 정보는 경복궁관리소(서울 종로구 사직로 161, 02-3700-3900)에서 확인할 수 있다. 실록 원문은 국사편찬위원회 조선왕조실록 데이터베이스에서, 중건 기록은 우리역사넷에서 읽을 수 있다.