짧은 답: 최고 56.7℃, 최저 -89.2℃
지구의 공식 최고기온은 56.7℃입니다. 공식 최저기온은 -89.2℃입니다. 두 값의 기준은 세계기상기구(World Meteorological Organization, WMO)의 극한기후 아카이브(Weather and Climate Extremes archive)입니다. 최고기온은 1913년 7월 10일 미국 캘리포니아 데스밸리(Death Valley)의 퍼니스크리크(Furnace Creek)에서 측정되었습니다. 최저기온은 1983년 7월 21일 남극 보스토크 기지(Vostok Station)에서 기록되었습니다.
두 기록에는 숫자와 함께 장소와 날짜가 붙어 있습니다. 그래서 '가장 덥다'는 말은 특정 관측소의 특정한 날을 가리킨다고 볼 수 있습니다. 원문은 WMO 누리집(wmo.int)의 극한기후 아카이브 지도 페이지와 WMO 보도 자료에서 직접 읽을 수 있습니다.
데스밸리 1913년 기록과 2020년 54.4℃ 검증 발표
WMO는 2020년 8월 16일 데스밸리에서 측정된 54.4℃(130°F)를 검증하겠다고 밝혔습니다. 같은 보도는 이 값이 인정되면 1931년 이후 지구 최고기온이 된다고 설명합니다. 또 관측 사상 세 번째로 높은 기온이 된다고 적습니다.
이 보도는 오래된 기록을 둘러싼 시각도 전합니다. 보도문은 "일부 기상사학자는 오래된 기온 기록의 정확성에 의문을 제기해 왔다"고 적습니다. 다만 이 문장은 의문이 있었다는 사실만 전합니다. 1913년 기록이 바뀌었다는 내용은 이 보도에 없습니다.
이 대목은 새 측정값과 공식 기록이 다른 단계에 있다는 점을 보여 줍니다. 54.4℃는 측정되었지만, 보도 시점에는 검증을 기다리는 값이었습니다. 독자는 뉴스 속 '역대 최고' 표현이 검증 전 값인지 먼저 살펴볼 수 있습니다.
보스토크 1983년 기록, 일지에 적힌 -89.2℃
보스토크 기지는 남위 77°32′, 동경 106°40′에 있습니다. 기지의 해발 고도는 3420m입니다. 이 최저기온 기록은 러시아 레닌그라드(상트페테르부르크)의 북극남극연구소(Arctic and Antarctic Research Institute)가 확인했습니다.
WMO 세계 최저기온 항목의 해설은 이 값의 근거를 이렇게 밝힙니다. "그러나 실제로 보고된 기온은 -89.2℃였다. 이는 월간 요약 일지(그림 1)에 나와 있으며, 나는 1991년 1월 보스토크 기상사무소에서 이 일지를 사진으로 찍었다." 위 문장은 영어 해설을 한국어로 옮긴 것입니다.
같은 해설은 크라우스와 플러드(Krause and Flood)의 1997년 문헌에 적힌 -89.4℃를 오류로 봅니다. 해설은 이 오류가 섭씨를 화씨로 바꿔 -129°F로 반올림한 뒤, 다시 섭씨로 환산하면서 생겼을 가능성이 크다고 설명합니다. 이 설명은 같은 관측이 두 값으로 보일 때 원래 관측 일지가 기준이 된다는 점을 보여 줍니다. 또 단위를 오가는 과정에서 작은 차이가 생길 수 있다는 점도 읽을 수 있습니다.
북반구 최저기온, 1991년 그린란드 클링크 -69.6℃
WMO는 1991년 12월 22일 그린란드의 자동기상관측소에서 측정된 -69.6℃(-93.3°F)를 북반구 최저기온으로 인정했습니다. 관측 장소는 클링크 자동기상관측소(Klinck AWS)입니다. 이 관측소는 북위 72°18′, 서경 40°28′, 해발 3216m에 있습니다. WMO는 이 기록을 극한기후 아카이브의 '기후 탐정'들이 약 30년 만에 찾아냈다고 설명합니다.
이 기록은 러시아의 두 관측지 기록을 넘어섰습니다. 베르호얀스크(Verkhoyansk)는 1892년 2월에 -67.8℃를 기록했습니다. 오이먀콘(Oymyakon)은 1933년 1월에 같은 -67.8℃를 기록했습니다.
측정과 공식 인정 사이에 약 30년이 흘렀다는 점은 공식 순위가 고정된 목록이 아님을 보여 줍니다. 자료를 다시 살피면 기록 보유지가 바뀔 수 있다고 읽을 수 있습니다. 또 앞서 본 보스토크와 클링크는 모두 해발 3000m가 넘는 높은 곳에 있습니다. 두 극한 저온 기록을 나란히 보면 관측소의 고도도 함께 볼 대목입니다.
1931년 케빌리 55.0℃와 고온 기록 나란히 보기
동반구 최고기온은 1931년 7월 튀니지 케빌리(Kebili)에서 기록된 55.0℃입니다. 그 밖의 고온 기록도 WMO 보도에 나옵니다. 쿠웨이트 미트리바(Mitribah)는 2016년 7월 21일에 54.0℃를 기록했습니다. 파키스탄 투르바트(Turbat)는 2017년 5월 28일에 같은 54.0℃를 기록했습니다.
고온 기록을 항목별로 나란히 정리하면 다음과 같습니다. 지구 최고는 미국 데스밸리 퍼니스크리크, 1913년 7월 10일, 56.7℃입니다. 동반구 최고는 튀니지 케빌리, 1931년 7월, 55.0℃입니다. 기타 고온 기록은 쿠웨이트 미트리바와 파키스탄 투르바트로, 둘 다 54.0℃입니다. 검증 대상은 데스밸리, 2020년 8월 16일, 54.4℃입니다.
이렇게 놓으면 2절의 '1931년 이후 최고'라는 표현이 케빌리 기록의 해와 겹친다는 점이 보입니다. 54.4℃가 '세 번째'로 설명된 것도 56.7℃와 55.0℃ 다음 자리로 읽을 수 있습니다. 한국에서 쓰는 더위 기준이 궁금하다면 열대야와 폭염특보 기준이 어디에 적혀 있는지를 함께 읽어 볼 수 있습니다.
| 기록 장소 | 나라·지역 | 기온 | 측정 시기 | 기록 구분 |
|---|---|---|---|---|
| 퍼니스크리크(데스밸리) | 미국 캘리포니아 | 56.7℃ | 1913년 7월 10일 | 지구 최고기온 |
| 케빌리 | 튀니지 | 55.0℃ | 1931년 7월 | 동반구 최고기온 |
| 미트리바 | 쿠웨이트 | 54.0℃ | 2016년 7월 21일 | 그 밖의 고온 기록 |
| 투르바트 | 파키스탄 | 54.0℃ | 2017년 5월 28일 | 그 밖의 고온 기록 |
| 보스토크 기지 | 남극 | -89.2℃ | 1983년 7월 21일 | 세계 최저기온 |
| 클링크 자동기상관측소 | 그린란드 | -69.6℃ | 1991년 12월 22일 | 북반구 최저기온 |
정리
본론의 기록들은 하나의 공통점을 보여 줍니다. 공식 기온 기록은 숫자 하나가 아니라 장소, 날짜, 확인 근거가 함께 묶인 기록입니다. 보스토크의 -89.2℃는 관측 일지 사진으로 뒷받침되었습니다. 그린란드 기록은 약 30년 뒤에 인정되었습니다.
남은 질문도 있습니다. 2020년 데스밸리 54.4℃에 대한 WMO 보도는 검증 계획을 알리는 글입니다. 이 값의 최종 판정은 WMO 아카이브의 해당 항목에서 따로 볼 일입니다. 원문을 볼 때는 보스토크 항목의 그림 1 일지 사진부터 살펴보면 좋습니다.
